Zooanthideja - Aivan liian harvinaisia vedenalaisia helmiä!

Zooanthidien luokitus on monimutkainen ja herättää keskustelua jopa kokeneimpien meribiologien keskuudessa. Ne ovat pikemminkin “elävien korallien” sukulaisia kuin varsinaisia selkärankaisia, mikä tekee niistä mielenkiintoisen kohteen tutkimukselle. Kuvittele: pieni, värikkääläinen organismi, joka kiinnittyy kallioihin tai muihin alustoihin ja luo itsensä ympärille kauniin “kukan”. Nämä “kukat” ovat yleensä halkaisijaltaan vain muutamia senttimetrejä, mutta niiden monimuotoisuus värien ja muotojen suhteen on hämmästyttävää.

Zooanthideja tavataan maailmanlaajuisesti lämpimissä merivesissä, tyypillisesti matalien vesien koralliriuttojen lähellä. Niitä esiintyy sekä avoimella merellä että laguuneissa ja lahdelmissa, joissa veden virtaus on tasaista.

Elämäntapa ja ravinto

Zooanthidit ovat eläinmaailman monimutkaisimpia olentoja: ne eivät ole pelkkiä “eläviä koralleja”, vaan myös fotosynteesin suorittajia! Niiden “kukissa” on symbioottisia leväjä, jotka muuttavat auringon valoa energiaa.

Zooanthidit hyödyntävät näitä leviä energianlähteensä. Lisäksi ne saalistavat planktonia ja muita pieniä eliöitä, joita ne nappaa omiin “tentikkeleihinsä” kiinnitettyjen nyljettävien solujen avulla. Nämä tentakkelit ovat erittäin herkkiä ja aistivat saalista kaukaa.

Värittömyys

Zooanthideilla on yksi varsin poikkeuksellinen ominaisuus: niiden väri vaihtelee suuresti ympäristön mukaan. Auringonvalon määrä, veden lämpötila ja jopa naapuri-zooanthidien väri vaikuttavat niiden värimaailmaan.

Tämä “värittäytyminen” on mahtava esimerkki adaptiivisesta muuttumisesta. Kun zooanthidit asuvat syvemmällä vedessä, missä auringonvaloa on vähemmän, ne kehittyvät yleensä tummemmiksi, jotta voisivat imeä mahdollisimman paljon valoa. Päinvastoin, matalissa vesissä elävien zooanthidien väri voi olla kirkas ja eloisa.

Zooanthideihin liittyviä tietoja

Ominaisuus	Tieto
Koko	2-5 cm (keskimäärin)
Esiintymisalue	Lämpimät meriveden alueet
Ravinnonhankinta	Fotosynteesi ja planktonin syöminen
Sukelluksen vaatimus	Ei ole välttämätön, mutta suositeltavaa (syvemmissä vesissä)

Yhteistyö muiden lajien kanssa

Zooanthidit elävät usein symbioosissa muiden merieläinten kanssa. Esimerkiksi ne voivat kasvaa korallien pinnalle ja tarjota niille suojaa ja ravintoa. Toisaalta korallit tarjoavat zooanthideille vakauden ja suojan aalloilta.

Uhat ja suojelu

Valitettavasti zooanthideja uhkaa monia tekijöitä, kuten saasteet, meriveden lämpeneminen ja kalastus. Nämä tekijät voivat vahingoittaa niiden elinympäristöä ja vähentää populaatioita. On tärkeää ottaa käyttöön suojelutoimenpiteitä, jotta näitä hämmästyttäviä olentoja voidaan suojella tuleville sukupolville.

Kiinnostava tosiasia: Zooanthideja käytetään myös akvaarioissa koristekalana!